¿Por qué y cómo abordar el tema de la menstruación con nuestras hijas yhermanas menores?

Imagen: Mother-Daughter Medicine, Leah Dorion (2004)

En principio, porque la menstruación es un evento normal y natural de la fisiología reproductiva femenina que toda mujer que goce de buena salud reproductiva experimentará durante alrededor de 35 años. Vale la "pena" que este suceso mensual sea una experiencia positiva y que en nuestras hijas y hermanas jóvenes fomentemos una actitud positiva hacia su cuerpo y sus procesos, incluyendo también el evento menstrual: nuestra Luna.

En la actualidad, la información que circula en nuestra sociedad acerca de la menstruación proviene principalmente de las campañas publicitarias de productos desechables como toallas y tampones de plástico, cellucotton (corteza de árbol hiperprocesada y blanqueada con cloro) y rayón, materiales que no son sanos para el fin al que son destinados, pero que sin embargo tampoco esto se dice en los comerciales... Por otra parte, los comerciales están llenos no de información acerca de este proceso fisio-reproductivo, sino de slogans publicitarios que todavía incluyen frases que a cualquiera, sobre todo a una joven, le llevan a creer que se trata de algo sucio y vergonzoso que debe taparse, esconderse, negarse o peor, interrumpirse.

Cuando una niña ha recibido información positiva acerca de su periodo, la posibilidad de que perciba su cuerpo positivamente incrementará. Así también, es probable que el inicio de su actividad sexual sea una decisión consciente que tome por si misma cuando se sienta realmente lista. Padecerá menos de dolores menstruales por no tener una actitud negativa hacia su menstruación, la cual podría predisponerla a padecerlos realmente. Lo hemos mencionado antes, haciendo referencia a los resultados de estudios realizados por la OMS (Organización Mundial de la Salud, Ref. 1), donde se se ha observado una asociación directa entre una actitud menstrual "negativa" y una tendencia cultural a "padecer" la menstruación. Incluso es probable que durante un embarazo futuro, así como durante el trabajo de parto, tu hija o hermana podría vivir estas experiencias con menos temor e incomodidad, porque estará más libre, menos sujeta a ser presa de una predisposición o tendencia cultural que la lleve a rechazar o temer estas experiencias.

Es importante que como madre o tutora mayor a cargo de una niña, hables con ella. Para ello, te compartimos estos consejos:

1. Habla con ella a tiempo. La primera menstruación, conocida como menarquia, se ha adelantado en los últimos 100 años debido a los cambios en los patrones culturales que han influenciado nuestras dietas al grado de incrementar el consumo de grasas sobre todo.

2. Es importante utilizar un lenguaje adecuado para la edad de tu hija/hermana menor y hablar con ella acerca de los cambios puberales que experimentará su cuerpo para así sentar las bases y que ella misma desarrolle una relación sana, comprensiva y respetuosa hacia su cuerpo cambiante. ¡Recuerda que nunca es demasiado tarde para plantear y abordar el tema!

3. Educa con el ejemplo. Tu hija necesitará ver que tú tienes una relación saludable con tu propio ciclo menstrual, o que al menos estás trabajando en ello.

4. Utiliza lenguaje positivo. Evita no llamarle por su nombre a la menstruación para que ella pueda hablar de ella con el nombre correcto y no utilizando "eufemismos" como "eso que nos pasa", "aquello", etc. Tu hija debe saber que la menstruación es un evento normal, natural y hasta simbólicamente valioso que forma parte de ser mujer y tener cuerpo de mujer. Solo así podrá relacionarse con su cuerpo y su feminidad con dignidad y una actitud de auto-respeto.

5. Recuerda que tu hija es una niña y no sabe lo que tú. Probablemente, nunca haya menstruado. Dale toda la información que te sea posible. No supongas, ni te confíes creyendo que en la escuela le enseñarán. Investiga, lee, busca en internet, habla con otras mujeres y busca todas las opciones disponibles en cuanto a los productos y alternativas menstruales que existen actualmente. (En Helecho Verde, por ejemplo, precisamente fabricamos productos menstruales alternativos).

6. Investiga acerca de los riesgos y beneficios de los distintos productos: desechables y reutilizables. Esto es MUY importante. Si no investigas y te informas, la información no llegará a ella por los medios de comunicación masiva, porque estos no divulgan tal información. La falta de esta información acabará por impactar su salud y experiencia menstrual. En este blog compartimos ya un artículo sobre Preguntas frecuentes de las toallas de tela lavables.

7. Si no quiere hablar del tema, no la presiones. Intenta volver a hablar con ella en algún otro momento. Aunque sea a cuentagotas, algún día te lo agradecerá o al menos sabrás que la ayudaste para que creciera como una mujer sana y segura de sí misma.

8. Recuerda que el hecho de menstruar no convierte a tu hija en "mujer" No permitas que esta interpretación social que existe en cuanto al menstruar la haga crecer demasiado rápido. Las mujeres no somos fábricas de niñ@s.

REFERENCIAS:

1. Organización Mundial de la Salud, “Research is changing our beliefs about menstruation,” No. 52, 1999, Department of Reproductive Health and Research, WHO, Genova:7

2. The Red Box Company

3. Journey of Young Women for Girls

Mujeres, vaginas y sangre: Rompiendo tabúes menstruales con la artista Sarah Maple (Charlotte R. Proudman)

Intégrate a nuestro grupo "Lunas, toallas de tela y copas" donde nos reunimos miles de mujeres para compartir información clara, objetiva y actualizada sobre la menstruación y la salud sexual y reproductiva, así como reflexiones, inquietudes y experiencias relacionadas con el ser y tener cuerpo de mujer.

De una manera infaliblemente traviesa, Sarah Maple utiliza el arte como una narrativa con la que reta las nociones tradicionales de religión, identidad y el rol social de las mujeres. Su trabajo artístico nunca deja de sorprender; su última pieza "Menstrúa con orgullo" no es la excepción. Rodeada por una pequeña multitud horrorizada y asqueada, Maple se para en el centro del escenario, una mujer orgullosa de menstruar en público. Es una declaración interesante y muy clara; queda claro que Maple es una feminista incendiaria. Pero la pintura también tiene un aire de un secreto social muy profundo: la menstruación es -y debe permanecer- un tabú.

Qué mejor manera habría para comprender el significado detrás de la obra artística de Maple que preguntarle a la artista misma? "Inicialmente, yo no quería realizar un trabajo sobre la menstruación, porque pensaba que era un poco como un cliché. Pero estaba adentrándome más en la idea de las mujeres y la vergüenza, sentí que no podía evitarlo!" Maple se ríe. "Pienso que existe una carga fenomenal de vergüenza que pesa sobre las mujeres para empezar. Cuando empecé mi menstruación estaba absolutamente horrorizada, sentí que era humillante. No le dije nada a mi madre durante 3años, sentía que la estaba decepcionando.pienso que esto pudo haber sido una cosa cultural" dice.

Curiosamente, Maple considera a su cultura en parte responsable de sus sentimientos de vergüenza -ella es la hija de una mujer iraní y un hombre kentish. Algunas culturas y religiones, incluyendo el judaísmo ortodoxo, el cristianismo y el islam aíslan a las mujeres menstruantes al excluirlas de poder rezar, tener intimidad física y hasta de quehaceres domésticos. La obra de Maple transgrede estos tabúes al exhibir y burlarse de ellos, casi satíricamente. "Me gusta reírme de las cosas que son tabúes; esto es lo que quise hacer en la pintura. Quería crear un drama acerca de ello, como en las pinturas religiosas clásicas, de ahí el formato tríptico del altar religioso. Todos se ven tan alarmados y en shock y terminas riéndote de ellos, riéndote de su shock", dice Maple.

A las mujeres menstruantes se les asocian reglas, de acuerdo con Simone de Beauvoir, feminista y autora de El Segundo Sexo, porque son vistas como impuras, repulsivas y peligrosas, particularmente para los hombres. Explica que los hombres reprimen la sexualidad de las mujeres, porque temen y sienten asombro ante el sangrado mensual de las mujeres, un poder biológico obsequiado sólo a las mujeres para capacitarlas para producir la siguiente generación.

Pero mientras que algunos tabúes pueden ser definidos y reforzados por los hombres, Maple cree que otros son reforzados por mujeres. Explica que "algunas de las críticas más duras son mujeres, de ahí que en la pintura haya un número igual de hombres y mujeres. Las mujeres parecen haber aceptado una imagen de sí mismas como seres mensualmente podridas. A veces, las personas no pueden ver lo que esta justo frente a ellas. Lo difícil de ser feminista y tener voz es el odio absoluto que recibes de las personas, como si fuera lo peor del mundo. Una vez una niña me dijo que qué "egoísta" era por hablar de feminismo cuando había tantos otros problemas en el mundo como la violación sexual. ¿Acaso las violaciones sexuales no son un asunto del feminismo?!"

Con frecuencia, las sociedades occidentales declaran que no sostienen nociones arcaicas como tabúes menstruales. Sin embargo, cada cultura maneja y representa los líquidos vitales de alguna forma. Los tabúes están implícitos en las sociedades occidentales en tanto que las mujeres hacen esfuerzos extraordinarios por esconder su ciclo menstrual. Las mujeres evitan el sexo, nadar, vacaciones y cualquier otra actividad por temor a que se riegue su 'secreto'. Las mujeres, los medios y la industria de la publicidad repiten estos tabúes al promover una imagen por la que las mujeres necesitan productos de higiene femenina para purificar sus sucios cuerpos.

Con su trabajo, se espera que niñas premenarquicas y posmenárquicas no sufran los mismos sentimientos negativos que Maple experimentó como una adolescente al aproximarse a la inevitabilidad mensual de la menstruación. Sin embargo, una antología de historias de la primera menstruación de mujeres compilada por Rachel Kauder Nalebuff para su libro (Mi librito rojo) ilustra que muchas niñas no saben nada acerca de sus periodos hasta que se presenta el primero, y que entonces creen que se están muriendo. Maple incluyó a niñas en su pintura por esta misma razón. De hecho, ha recibido reacciones muy interesantes a su pintura de parte de niñas: "Unas niñas jóvenes dijeron 'guacala'. ¡Son tan graciosas!"

La obra creativa de Maple se propone transgredir los tabúes basados en el género al retratarlas de alguna manera empoderadas. En lugar de sentirse avergonzadas por su primera gota de sangre, las mujeres deberían sentirse orgullosas de haber entrado a una nueva fase de su femineidad. "Realmente me sentí muy mujer cuando me dejé crecer el vello en las axilas para la pieza llamada  Lollypop", dice una Maple orgullosa.

Algunas mujeres han usado su poder de menstruar como un medio para hacer activismo menstrual o incluso anarquía menstrual. Como ejemplo de ello, entre 1980-1981 30 prisioneras en la Prisión de mujeres de Armagh en el norte de Irlanda sostuvieron una "Protesta sucia" para demandar su derecho a un trato justo. Protestaron al no lavar durante un año y al embarrar su sangre menstrual en las paredes de la prisión. Su dolor era materializado mediante su sangre menstrual. Su protesta fue ignorada por mucho tiempo por la Iglesia Católica del norte de Irlanda por ser considerada altamente contaminante. No obstante, la protesta fue tan exitosa que mejoró la calidad de vida en la prisión para las mujeres y tuvo un impacto más amplio al visibilizar las desigualdades de género en la Iglesia Católica y así también en Irlanda.

"Menstrúa con orgullo" puede sacar a la luz tabúes menstruales, pero también manda un mensaje más amplio, que nuestra sociedad está llena de tabúes basados en el género por los que las mujeres están impedidas para romper las barreras de un techo de cristal. Maple explica que "la sangre en la pintura no es ssolo literal, es también representativa de todos los aspectos de lo que nos debemos avergonzar como mujeres -nuestro pelo, nuestra talla, nuestros rostros sin maquillaje, incluso se atreve a reclamar espacio para las mujeres en el mundo, para atrevernos a ser iguales. Todo esto que trata de arreglarnos es un negocio que nos mantiene en nuestro lugar, como si debiéramos seguir siendo niñas, nunca crecer, nunca retar al mundo. Vivimos llenas de miedo como si por no separarnos de nuestro dinero para embellecernos fuéramos menos humanas".

(Artículo original en inglés publicado el 13 de abril, 2012 en http://blogs.independent.co.uk/2012/04/13/women-vaginas-and-blood-menstruate-with-pride-breaking-taboos-with-artist-and-provocative-feminist-sarah-maple/Traducción de Helecho Verde)

¿¿Qué está causando la pubertad temprana en niñas estadounidenses de 7 años??

Lo que sigue es la traducción de un artículo reciente, publicado el 2 de abril, 2012: "What is Causing Early Puberty in Girls?" *

En el New York Times, Elizabeth Weil pregunta si la pubertad antes de los 10 años está comenzando a ser ahora "lo normal" y termina concluyendo que sí está sucediendo esto, pero cuáles serían las causas que están contribuyendo a ello? Al menos, incluyen a la obesidad (como factor):

Como ha explicado Robert Lustig, un profesor de pediatría clínica en la University of California, Hospital de Niños de Francisco Benioff, las niñas más gorditas tienen niveles más altos de la hormona leptina, la cual puede llevar a una pubertad precoz, lo cual lleva a niveles más altos de estrogenos, lo cual lleva a una resistencia mayor a la insulina, causando que las niñas tengan aún más tejido graso, más leptina y más estrógenos, el ciclo alimentándose de sí mismo, hasta que sus cuerpos maduran físicamente.

También son para preocuparse los químicos alteradores del sistema endócrino, incluyendo los retardantes de fuego y Bisfenol A. (TreeHugger agregaría phthalates a la lista). Los padres están intentándolo todo con sus hijos:

Algunos los entrenan para correr 5 kilómetros (el ejercicio es una de las pocas intervenciones que se sabe pueden ayudar a prevenir la pubertad precoz); otros redujeron el consumo de leche y carne, los cuales contienen hormonas, en las dietas de sus hijas; algunos purgaron sus hogares de plásticos, pesticidas y soya.

Al final, a Weil no se le ocurre ninguna recomendaciones buena, como tampoco logra precisar ninguna de las causas específicas. Con respecto a las sustancias químicas implicadas, ella cita a cierto autor:
Aunque pudiéramos leer cada etiqueta y escrutinar cada producto nuestros hijos están en las escuelas y entrando y saliendo de los hogares de otras personas donde hay retardantes brominados de flama sobre los muebles y pesticidas utilizados en el jardín trasero.
Pero hay decisiones que uno puede tomar para reducir la exposición, las cuales todos deberíamos estar tomando, no solo para niñas, sino para niños también. TreeHugger y Parentables han cubierto algunos de estos temas:


La obesidad, la exposición a químicos es causa de que algunas niñas alcancen la pubertad a la edad de 7
Brian escribió hace dos años: "Una de las razones por las que la pubertad precoz preocupa a los científicos es porque pone a las mujeres en una posición de más riesgo de cáncer de mama, debido a una más larga "exposición de por vida a las hormonas estrógenos y progesterona". La pubertad precoz también puede ser emocional y físicamente dañina para las niñas. Además, los investigadores se preocupan ppor si el cambio es catalizado por un factor ambiental, como la exposición a un químico, entonces podría haber un riesgo cancerígeno adicional allí mismo."

El peligro del Bisfenol A (BPA) puede ser mayor en latas que en botellas de agua

Compra artículos embotellados, no enlatados. Muchos productos, como las salsas o purés de tomate, están disponsibles en botellas así como en latas. ¿Tiene la tapa de la lata BPA en la parte interna? Probablemente sí, pero abarca una superficie mucho menor que toda la parte interna de la lata. Empieza a cocinar en lugar de solo calentar (tu comida). El hecho que el 17% de la dieta estadounidense sale de latas es un escándalo cuando estamos rodeados de comida fresca. Cocina todo desde cero y evita el problema por entero.

El Bisfenol hace que las niñas se vuelvan agresivas

Entonces ahora sabemos lo que pasó; mamá comió demasiada salsa de tomate enlatada y tomó de una botella vieja de policarbonato. De acuerdo con un nuevo estudio, la exposición prenatal al Bisphenol A (BPA) hace que las niñas pequeñas sean tan malas y agresivas como los niños pequeños.

No existe cantidad segura: la teoría de la toxicidad química en un saludo de mano
Nuestra Química, Christine, nos explica cómo es que cantidades tan pequeñas de disruptores endócrinos pueden hacer un impacto tan grande.

¿Es la obesidad, o es el Bisphenol A, o es que están relacionados?

Nuevo estudio fortalece la relación entre obesidad, diabetes y BPA

BPA identificado como un "obesógeno ambiental"

Reduciendo los Phthalates
Los Phthalates son un plastificante para el vinil y el PVC; no están químicamente contenidos en ellos, sino mezclados simplemente, por lo que pueden ser liberados fácilmente. Ha sido asociado con los cambios hormonales, anormalidades geniales, pubertad precoz y hasta existen reclamos de una disminución del tamaño del pene.



Obesidad
Los gatos gordos apoyan la teoría de que son los químicos los que nos engordan
La Química Christine enlista los químicos que pueden causar obesidad, la cual se sospecha sería una de las causas de pubertad precoz:
La Atrazina, prohibida en Europa, pero todavía uno de los herbicidas más ampliamente utilizados en el mundo.

Productos derivados del DDT - el pesticida silencio de la primavera, ampliamente restringido, pero aún utilizado para controlar enfermedades transmitidas por insectos y todavía presente en el medio ambiente debio a su uso anterior y a la contaminación proveniente de los sitios de desecho.

Los Organotinos, incluyendo el latón dibutyl, el cual se utiliza como estabilizador en el PVC (vinil o piel falsa, plasticuero). Los Phthalates, los cuales estabilizan a los plásticos y también son comúnmente encontrados en productos con fragancias, tales como los aromatizantes de ambiente, los productos para lavar ropa y muchos artículos que encontramos en nuestros baños.
El Bisfenol-A (BPA), encontrado en botellas de plástico, recibos de caja registradora y revestimientos de latas de metal.
El Acido Perfluoroctanoico (PFOA), utilizado en para capas con las propiedades de ser impegables o de repeler agua. Incluso fuentes de dietéticas tales como los fitoestrógenos o el glutamato monosódico (msg) de la soya están implicados en el aumento de peso. Los retardantes de fuego están hasta adentro de las crías de los osos polares.

PDBEs: ¿De dónde vienen y qué nos están haciendo?
Los retardantes de fuego son extensamente utilizados tanto en Estados Unidos como en Canada, principalmente para el acolchonado debajo de las alfombras, el relleno de los cojines, la ropa de cama y la ropa normal de poliéster, la tapicería y las cajas de plástico para las computadores, los fax y otros aparatos electrónicos. La mayoría son hechos con variaciones de un químico conocido como PBDE, éter difenílico polibrominado.


Los europeos prohiben los retardantes de fuego y los phtalates críticos para la industria de la construcción estadounidense

Para terminar, debo advertir que nuestros materiales de construcciones están llenos de estas cosas. El material para aislar y la esponja están llenos de retardantes de fuego, nuestros pisos de vinil están lenos de phthalates y cada lata de refreso o de puré de tomate está revestida con BPA. Cada vez que agarras tu recibo en la tienda, el papel térmico está hecho con BPA. Es casi imposible evitar estos químicos. No estoy segura de estar completamente de acuerdo con lo que dijo Sandra Steingraber en el New York Times,
Esta idea de que nosotros, como padres, deberíamos estar escrutinando las etiquetas y prohibiendo bolsitas de dulces en las fiestas de los niños - la idea de que todos nosotros en nuestros hogares deberíamos estar actuando como nuestras propias Agencias de Protección Ambiental y Departamentos Internos - es una locura.
Pero podemos empzar por reducir las cantidades en nuestros hijos al reducir nuestro consumo de alimentos y bebidas enlatadas; construyendo hogares más saludables: cocinando nuestra propia comida en lugar de calentarla y exigiendo una regulación química al estilo europeo en Estados Unidos.

* La nota que acabas de leer se refiere al artículo publicado en el New York Times el 30 de marzo, 2012. Encuéntralo
* El texto original en inglés: "What is Causing Early Puberty in Girls?, publicado el 2 de abril, 2012
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Por cierto que hubo otro reportaje publicado en agosto del 2006. Lo recordamos más entendible e informativo. Es sobre casos de niñas y niños en edad pre-escolar con señas puberales como senos crecidos, vello púbico y acné que resultaron estar relacionados, provocados por el uso de cremas y champúes con hormonas (con placenta, pues ésta contiene hormonas sexuales femeninas) de los papás y mamás de dichos niños. Encuéntralo aquí

5 Razones por las cuales es bueno tener tu menstruación

¿Cuándo fue la última vez que te emocionaste cuando te iba a llegar tu periodo? Tal vez nunca te ha pasado, pero, aunque no lo creas, hay algunas razones por las que, de hecho, tener tu menstruación es bueno. ¿No lo crees? Sigue leyendo. 

Originalmente publicado en Sheknows; traducción de Helecho Verde
 

* EN SINCRONÍA. De acuerdo a la Dra. Cheryl Page, residente de educación familiar en el Centro Médico Banner Good Samaritan, tener tu periodo es prueba de que tu cuerpo está haciendo lo que se supone que debe de hacer. "Significa que tu cuerpo está en sintonía, y es un indicador de buena salud", dice al respecto de tu flujo menstrual. 

* CUERPO POSITIVO. Tu menstruación es además una prueba de que no estás ni muy gorda ni muy flaca -- ¡Estás perfecta justo como eres! Estar en los extremos con el peso puede causar que tus periodos sean muy irregulares o incluso detenerse del todo. Pagel comenta, "Gente con obesidad frecuentemente presenta ciclos muy raros, como resultado de la acumulación de estrógenos por la grasa corporal." Y añade que las personas que son muy delgadas presentan menstruaciones irregulares o ausentes del todo.  

* VIDA LARGA Y FELIZ. ¿Podrías creer que de hecho, vivimos más tiempo por nuestros periodos? (Puedes dejar de maldecir el tuyo, ahora). Investigaciones han sugerido que las mujeres envejecemos más lentamente que los hombres y vivimos mucho más tiempo, debido al hierro perdido durante la menstruación. 

* "LIMPIEZA" MENSUAL. Piensa en tu menstruación como tu ama de casa personal. Una vez al mes, ella llega y limpia un poco de todo, libera bacterias del sistema reproductor y permite a tu cuerpo desechar exceso de hierro, disminuyendo así los riesgos de contraer Alzheimer y de padecer enfermedades cardiovasculares e infartos.  

* VERSE BIEN, SENTIRSE BIEN. Ok, todos sabemos que el sídrome premenstrual puede presentarse con efectos no muy agradables: Retención de líquidos, acne hormonal, fatiga, antojos, pechos sensibles, etc. No hay que sorprendernos si no estamos de buen humor. Pero cuando tu periodo llega, estás en toda tu belleza y equilibrio. Recbecca Booth, Médico, autora de The Venus Week:  Discover the Powerful Secret of your Cycle… at Any Age ("La semana de Venus: descubre el poder secreto de tu ciclo... a cualquier edad"): "La receta hormonal que se desencadena alrededor del tercer o cuarto día, trae una gran mejoría en como las mujeres se sienten y se ven." ¡A disfrutarlo mientras lo tengan! 

Psicologia CEIBE: El perro verde: El rol de los padres en la crianz...

Les compatimos este interesante artículo sobre el rol de los padres en la crianza.
¿Sufren discriminación los hombres en el tema de la paternidad y el cuidado de los niños?
¿Cómo experimentan los hombres su incursión en un tema que por siglos ha sido del dominio femenino?

Arte: Sonja Wimmer

Esperamos que disfruten este artículo y también sus comentarios. Hemos respetado el origen del artículo por lo que siguiendo el link más abajo podrán continuar leyendo.

Psicologia CEIBE: El perro verde: El rol de los padres en la crianz...: En cierta ocasión le ofrecí a una mamá que acababa de montar una ludoteca, la posibilidad de dar unas charlas o talleres a parejas, co...